Caro Giacomo, gli animali sono creature di Dio, Egli le circonda della sua provvida cura (cf. Mt 6,26) e con la loro semplice esistenza lo benedicono e gli rendono gloria («Benedite, animali tutti, selvaggi e domestici, il Signore», Sal 92). È naturale che gli uomini debbano essere benevoli verso di loro. Il Catechismo però è chiaro quando dice che «si possono amare gli animali; ma non si devono far oggetto di quell’affetto che è dovuto soltanto alle persone» (CCC 2416; 2418).
San Francesco d’Assisi amava le allodole, perché lo invitavano a lodare Dio; amava gli agnelli, perché gli ricordavano Gesù, l’Agnello di Dio, e ammansiva i lupi, che riconoscevano in lui il riflesso di Dio creatore e ordinatore della natura. Sant’Antonio Maria Claret prese spunto dalla fedeltà del cane verso il suo padrone, per elevare la mente alla fedeltà dell’uomo verso Dio. La natura è un libro che ci parla di Dio, per mezzo delle sue perfezioni partecipate e riflesse nelle creature. Così dice anche san Paolo, nel primo capitolo della Lettera ai Romani: “Ciò che di Dio si può conoscere è manifesto; Dio stesso lo ha manifestato. Infatti le sue perfezioni invisibili, ossia la sua eterna potenza e divinità, vengono contemplate e comprese dalla creazione del mondo attraverso le opere da lui compiute” (cf. Rm 1,19-20).
Oggi, una certa ecologia atea si ferma alle creature, alle sensazioni estetiche e agli affetti naturali che esse possono suscitare. In realtà, l’affetto per gli animali, in molte persone, rischia di sostituire l’affetto per Dio, per il prossimo, e per i propri figli, che non ci sono. È una nuova forma di idolatria, preannunciata dal Santo Curato d’Ars: «Lasciate una parrocchia per vent’anni senza sacerdote: vi si adoreranno le bestie». E le bestie oggi si adorano davvero, perché, pur essendoci i sacerdoti nelle nostre parrocchie, sono i fedeli a essersi allontanati, dai sacerdoti, dalla Chiesa, da Gesù Cristo.
Torniamo dunque al vero e ordinato amore verso gli animali, che è l’amore dei santi, che tutto e tutti amavano, in Dio!